築三十年が経過した我が家は、至る所にガタが来始めていました。特に冷え込みが厳しい冬場の浴室と、使い勝手の悪くなったキッチンが悩みの種でした。私は意を決して、以前から気になっていた近所のリフォーム店舗の門を叩くことにしました。それまでリフォーム店舗というのは、何か工事が決まってから行く場所だと思い込んでいましたが、実際に訪ねてみるとそのイメージは大きく覆されました。店内には最新のシステムキッチンやユニットバスが展示されており、実際に触れて質感を確かめることができるようになっていました。案内してくれた担当の方は、私の漠然とした「暮らしにくさ」という悩みを否定することなく、じっくりと耳を傾けてくれました。驚いたのは、そのヒアリングの丁寧さです。ただ設備を新しくする提案ではなく、朝の家事動線や、週末の家族の過ごし方まで尋ねられ、それに基づいた図面を後日作成してくれたのです。店舗に足を運ぶことの最大の意義は、カタログやインターネットの画面越しでは分からない「プロの熱量」を肌で感じられることだと実感しました。店舗での打ち合わせを重ねる中で、私は何度も気が変わりました。最初はタイルにこだわっていましたが、メンテナンスの大変さを教えてもらい、最終的には高機能なパネル素材を選びました。こうした対面でのやり取りがあったからこそ、納得のいく選択ができたのだと思います。また、その店舗では工事が始まる前に近隣への挨拶回りも丁寧に行ってくれ、施工中も進捗状況を写真付きで報告してくれるなど、細やかな配慮がありました。工事中、壁を剥がしてみると土台が腐食しているという不測の事態が発覚しましたが、店舗がすぐに適切な補強プランを提示してくれたおかげで、不安になることはありませんでした。完成した新しい家は、単に見た目が綺麗になっただけでなく、以前よりも格段に暖かく、家事が驚くほどスムーズに進む空間に生まれ変わりました。今回の体験を通じて痛感したのは、リフォームの成功は、単に良い材料を選ぶことではなく、信頼できるリフォーム店舗を選ぶことにあるという点です。店舗に直接行くという最初の一歩は少し勇気がいりましたが、そこで出会った職人さんたちのこだわりや、親身になって相談に乗ってくれたスタッフの姿は、私にとって何物にも代えがたい安心材料となりました。住まいは完成して終わりではなく、これからも長く付き合っていくものです。何かあったときに気軽に相談できるリフォーム店舗が身近にあるという心強さは、これからの人生における大きな安心感に繋がっています。